A basset hound a kopók nagy családjába tartozik. Nevük a francia "bass" szóból ered, ami alacsonyt vagy törpét jelent. A földre lapulva, fülét felemelve nem látszik nevetségesnek a vadászaton. Annak ellenére, hogy nem a leggyorsabb kutyafajta, nagyon jó vadász, sem eső, sem a tüskés bozót nem állíthatja meg. Kiváló szaglással rendelkezik. Nagyon kitartó vadászkutya, szeretetteljes és szociális, ideális társa a városi vadászoknak. Orrával a talaj közelében szimatolva sohasem téveszti el a nyomot, és sohasem hagyja elfutni a zsákmányt, legyen az nyúl, őz vagy szarvas. Vannak persze, akik kételkednek benne, hogy a terebélyes termetű, nehézkes külsejű basset vajon képes-e felvenni a versenyt a fürge nyúllal. Minden látszat ellenére ezek a jól megtermett, súlyos ebek meglepően fürgék, s ha egyszer szimatot fogtak, elszántan törnek előre, nem törődnek a távolsággal, az akadályokkal. Imád a társaival csapatosan futni, és ezeknek a kutyáknak az ugatása bátorító zene a vadász füleinek.

A basset hound egy kemény fajta, akinek az a rossz szokása van, hogy eggyel nagyobb méretű bőrben szeret élni. Fél kutya magasságra és két kutya hosszra nőtt: nála minden elméretezett. Lapos feje ráncos, közeli szemei melankólikusak. Hosszú fülei szinte a földet söprik. Mozdony testét erős, izmos lábak viszik előre. Nevetséges, és ezt tudja magáról, így néha ki is használja, hogy elfeledtesse "malac" formáját. A mindennapi életben a basset hound mindent olyan kedvesen csinál, hogy elfeledjük csúnyaságát. Olyan ravasz, hogy még benned is képes lelkiismeretfurdalást kelteni. Aztán már csak nevetni tudsz. A család tejes jogú tagja akar lenni, s ennek megfelelően részt venni a családi életben. Ha úgy érzi, hogy nem akceptálják igazán, akkor bosszúból rossz szokásokat vesz fel. Ilyenek például asztal-, széklábak, cipők, szőnyegek szétrágása, "benedvesítése". Bár lábai rövidek, a teste hosszú, mint egy mozdony; a basset hound kb. ugyan olyan nehéz, mint egy német juhászkutya. Azaz 30-35 Kg. Így természetesen az étvágya is nagy. Egy asztalon felejtett hússzelet ellopása nem jelent neki problémát, sőt még a morzsákat is fölnyalogatja a földről elégedett morgások közepette. Ezért sok mozgásra van szüksége, hogy ne hízzon el. Ha egyszer elindultok, akkor nem ismersz rá: órákon keresztül képes loholni.

Eredete messzire vezethető vissza, a XV. sz-i Franciaországban már jól ismerték ezeket a kutyákat. Nagy-Britanniában csak a XIX. sz. második felében honosodott meg, de a fajta itt virágzott fel, ahová Franciaországból és Belgiumból érkezett és ahol a szarvas és a vadnyúl nyomának a követésére használták. A bassetek különösen alkalmasak voltak erre a feladatra, mivel annak ellenére, hogy nem magasabbak 38-40 cm-nél, erejüket 25 kg-nál is nagyobb testtömegük segíti. Ez különösen olyan terepen előny a vadászat során, ahol sűrű az aljnövényzet.

Magyarországon Sártory Borbála a fajta honosítója, nemzetközi küllembíró. ő hozta be 1971-ben Scarlett O’Hara Jamniczy Dwór "Toto" nevű szukát Lengyelországból. Szintén meg kell említenünk Gurin Judit nevét, aki sajnos ugyan már elment közülünk, de a fajta népszerűsítéséért és az igényes tenyésztői munkájával a fajta magyarországi minőségéért nagyon sokat tett.